Tandem-Fallschirmsprung Cairns – Freier Fall über dem Riff

300 Kilometer entlang der Küste von Queensland, und aus der Höhe erscheinen die Koralleninseln wie türkisfarbene Fingerabdrücke auf kobaltblauem Grund. Der freie Fall dauert sechzig Sekunden bei Endgeschwindigkeit – 200 Kilometer pro Stunde bei ruhiger Luft –, bevor der Lehrer in 5.000 Fuß Höhe den Fallschirm öffnet und der Lärm verstummt.

Kommerzielle Tandemsprünge kamen 1993 nach Cairns, drei Jahre nachdem die Australian Parachute Federation ihre ersten spezifischen Betriebsrichtlinien für Tandemsprünge veröffentlicht hatte. Das Cairns-Becken bietet ganzjährig Sprungbedingungen: Die Trockenzeit von Mai bis Oktober bringt beständige Ostwinde und eine Sichtdecke über 10.000 Fuß, während in den Monaten der Regenzeit die Sprünge um morgendliche Zeitfenster herum geplant werden, in denen sich noch keine konvektiven Wolken über den Bergketten gebildet haben. Zweimotorige Cessna Caravans steigen in zwölf Minuten auf Absprunghöhe, und an klaren Tagen füllen die Atherton Tablelands 600 Meter unter einem den westlichen Horizont.

Das Tandem-Fallschirmsprung-Erlebnis in Cairns unterliegt strengen Gewichts- und medizinischen Protokollen. Das maximale Gewichtslimit für Tandemsprünge in Australien liegt bei den meisten Anbietern bei 110 Kilogramm, wobei die individuellen Grenzwerte je nach Gurtsystem und Zertifizierung des Lehrers variieren. Teilnehmer füllen eine medizinische Erklärung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Gelenkverletzungen und kürzlich durchgeführten Operationen aus; Schwangerschaft, Epilepsie und bestimmte orthopädische Erkrankungen führen zum automatischen Ausschluss. Wie gefährlich Tandem-Fallschirmspringen ist, bleibt eine häufige Frage – die Australian Parachute Federation verzeichnet weniger als 0,002 schwere Verletzungen pro Sprung, eine Zahl, die niedriger ist als beim Freizeitreiten. Reservefallschirme öffnen sich automatisch über ein höhenaktiviertes Gerät, falls der Hauptschirm versagt, und die Lehrer führen zwei unabhängige Aktivierungssysteme mit.

Tandem-Ausrüstungen verwenden Flächenfallschirme mit einer Fläche von fast 400 Quadratfuß, doppelt so groß wie ein Solo-Sportfallschirm. Das Gurtzeug verbindet den Passagier an vier Punkten mit dem Brustgurt des Lehrers: an Schultern und Hüften. Die Landung erfolgt auf Gras oder verdichtetem Sand; die Passagiere heben auf Anweisung des Lehrers ihre Beine, und der Lehrer absorbiert den Aufprall durch eine kontrollierte Stehlandung oder ein gleitendes Ankommen. Video- und Fotopakete, die von den meisten Tandem-Fallschirmsprung-Touren in Cairns angeboten werden, werden von einem speziellen Kameramann aufgezeichnet, der zusammen mit dem Tandem-Paar aus dem Flugzeug springt und während des freien Falls im Umkreis von drei Metern fliegt.